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Las Adrenales y el Estres
Adisen - Asociación de Addison
y Otras Enfermedades Endocrinas

Las glándulas adrenales son las glándulas anti-estrés del cuerpo, la reserva de energía con la que cuenta el organismo cuando se enfrenta a una situación estresante. Su trabajo consiste en hacer posible que el organismo pueda superar el estrés, sea del tipo que sea, es decir, tanto si es producido por una herida, operación y enfermedad, hasta por el trabajo y los problemas afectivos. Responden a cada tipo de estrés de igual forma, sin importar el tipo de estrés que sea, pero la energía y la vida de la persona dependen de su buen funcionamiento.

Existen cuatro categorías importantes de estrés:

  1. El estrés físico, provocado por trabajar en exceso, la falta de sueño, un entrenamiento físico en demasía, etc.

  2. El estrés químico, causado por la polución medioambiental, las dietas altas en carbohidratos refinados, las alergias a los alimentos y aditivos, un desequilibrio de las glándulas endocrinas, etc.

  3. El estrés térmico. Cuando el organismo sufre temperaturas demasiado altas o demasiado bajas.

  4. El estrés emocional y mental.

Según los estudios realizados por Hans Selye1,como reacción a un estrés crónico, el organismo sigue varios pasos. Estos eventos se conocen como Síndrome General de Adaptación General (SGA) o Ley de Selye, y constan de tres fases:

Cansancio Adrenal o Hipoadrenia

1ª Fase. La reacción de alarma.

La reacción de alarma es la compleja cadena de respuestas físicas y bioquímicas del cuerpo a un estrés, utilizando la mente, el sistema nervioso y una variedad de hormonas diferentes, así como un aumento de la actividad adrenal. En este caso, las adrenales producen una cantidad extra de hormonas.

Una vez que ha terminado la reacción de alarma,  el cuerpo pasa por una fase de recuperación de unas 24-48 horas. Durante este tiempo, se produce menos cortisol y el organismo es menos capaz de responder al estrés. Durante la fase de recuperación, la persona se siente cansada y con ganas de descansar.

2ª Fase. Fase de resistencia.

Tras un período continuado de estrés, estrés severo, las adrenales se empiezan a adaptar y se reconstruyen.

Las adrenales tienen la capacidad de aumentar de tamaño y de función. Si una adrenal es retirada mediante cirugía, la otra adrenal puede hipertrofiarse y pasar a tener el doble de su tamaño, por lo que la persona tendrá la misma cantidad de tejido adrenal que antes de su operación.

Una reacción de alarma prolongada comienza como una hiperadrenia que conduce a una hipoadrenia, progresando después en otro estado de hiperadrenia. Esta fase de resistencia puede durar meses o incluso entre 15 y 20 años. La hormona cortisol es la responsable de esta etapa.

Estimula la conversión de las proteínas, grasas y carbohidratos en energía a través de la glucogénesis, por lo que el cuerpo mantiene la energía suficiente mucho después de que la glucosa almacenada en el hígado y en los músculos se haya utilizado. El cortisol también ayuda a retener el sodio en el organismo, con objeto de mantener la presión sanguínea alta y que el corazón pueda contraerse con fuerza.Si el estrés es prolongado y severo, seguirá más allá de la fase de resistencia hasta la tercera fase de SGA.

3ª Fase. La Fase de Agotamiento.

La fase de agotamiento de la SGA es una hipoadrenia hasta el punto de que la persona pierde la habilidad de adaptarse al estrés. En esta fase se produce una discapacidad. Podría haber un total colapso de las funciones del organismo, o un colapso de algunos órganos o sistemas. El cuerpo no tiene o apenas tiene posibilidad de reaccionar frente a más estrés.

Dos de las insulina de este agotamiento son la pérdida de iones de sodio (un nivel de aldosterona bajo) y la disminución de las hormonas glucocorticoides (el cortisol), lo que provoca una disminución de la gluconeogénesis, una rápida hipoglicemia, mientras que los niveles de insulina siguen siendo altos. Las células funcionan con menor efectividad en esta condición y necesitan más glucosa, sodio y potasio. Como resultado de ello, el cuerpo se debilita y no tiene energía.

Esto es lo que suele suceder cuando una persona busca la ayuda de un especialista porque tiene síntomas que no desaparecen. La mayoría de estas personas son atendidas cuando ya se encuentran en la fase de la SGA.

Cualquier esfuerzo de nuestro cuerpo y mente crea una demanda en las glándulas adrenales. El estrés puede aparecer de forma abrupta o ser crónico. El listado de factores es infinito, como por ejemplo con la muerte de un ser querido, la falta de sueño, un accidente de coche o una enfermedad grave, pero también es posible teniendo la raíz de una muela infectada, la gripe, ante un ejercicio demasiado intenso, una pelea, una fuerte impresión, la presión en el puesto de trabajo, una relación sentimental que no sea agradable, una mala dieta, tomar demasiada cafeína, etc. Si todos estos episodios de estrés tienen lugar al mismo tiempo, se acumulan o son crónicos, las adrenales siempre están en alerta, no tienen la oportunidad de recuperarse del todo, y por ello, se produce la fatiga o cansancio adrenal.

Entre los factores que causan estrés y que pueden provocar un cansancio adrenal se incluyen:

  • Enfado
  • Cansancio crónico
  • Enfermedad crónica
  • Infección crónica
  • Dolor crónico
  • Depresión
  • Excesivo ejercicio
  • Miedo
  • Intolerancia al gluten
  • Nivel de azúcar en sangre bajo
  • Absorción inadecuada
  • Mala digestión
  • Exposición tóxica
  • Estrés severo o crónico
  • Cirugía
  • Falta de sueño
  • Demasiado azúcar en la dieta
  • Demasiada cafeína (por la ingesta de café, té, etc.)

Cuando el estrés continúa durante períodos prolongados de tiempo, las glándulas adrenales utilizan las reservas de energía y las hormonas del cuerpo y pueden disminuir o aumentar de tamaño. Una sobreproducción de hormonas adrenales causadas por un estrés prolongado, pueden debilitar el sistema inmunológico y disminuir nuestras defensas frente a agentes externos.

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