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Las glándulas adrenales son las glándulas anti-estrés del cuerpo, la reserva de energía con la que cuenta el organismo cuando se enfrenta a una situación estresante. Su trabajo consiste en hacer posible que el organismo pueda superar el estrés, sea del tipo que sea, es decir, tanto si es producido por una herida, operación y enfermedad, hasta por el trabajo y los problemas afectivos. Responden a cada tipo de estrés de igual forma, sin importar el tipo de estrés que sea, pero la energía y la vida de la persona dependen de su buen funcionamiento. Existen cuatro categorías importantes de estrés:
Según los estudios realizados por Hans Selye1,como reacción a un estrés crónico, el organismo sigue varios pasos. Estos eventos se conocen como Síndrome General de Adaptación General (SGA) o Ley de Selye, y constan de tres fases: |
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1ª Fase. La reacción de alarma. La reacción de alarma es la compleja cadena de respuestas físicas y bioquímicas del cuerpo a un estrés, utilizando la mente, el sistema nervioso y una variedad de hormonas diferentes, así como un aumento de la actividad adrenal. En este caso, las adrenales producen una cantidad extra de hormonas. Una vez que ha terminado la reacción de alarma, el cuerpo pasa por una fase de recuperación de unas 24-48 horas. Durante este tiempo, se produce menos cortisol y el organismo es menos capaz de responder al estrés. Durante la fase de recuperación, la persona se siente cansada y con ganas de descansar. 2ª Fase. Fase de resistencia. Tras un período continuado de estrés, estrés severo, las adrenales se empiezan a adaptar y se reconstruyen.
La fase de agotamiento de la SGA es una hipoadrenia hasta el punto de que la persona pierde la habilidad de adaptarse al estrés. En esta fase se produce una discapacidad. Podría haber un total colapso de las funciones del organismo, o un colapso de algunos órganos o sistemas. El cuerpo no tiene o apenas tiene posibilidad de reaccionar frente a más estrés. Dos de las insulina de este agotamiento son la pérdida de iones de sodio (un nivel de aldosterona bajo) y la disminución de las hormonas glucocorticoides (el cortisol), lo que provoca una disminución de la gluconeogénesis, una rápida hipoglicemia, mientras que los niveles de insulina siguen siendo altos. Las células funcionan con menor efectividad en esta condición y necesitan más glucosa, sodio y potasio. Como resultado de ello, el cuerpo se debilita y no tiene energía. Esto es lo que suele suceder cuando una persona busca la ayuda de un especialista porque tiene síntomas que no desaparecen. La mayoría de estas personas son atendidas cuando ya se encuentran en la fase de la SGA. Cualquier esfuerzo de nuestro cuerpo y mente crea una demanda en las glándulas adrenales. El estrés puede aparecer de forma abrupta o ser crónico. El listado de factores es infinito, como por ejemplo con la muerte de un ser querido, la falta de sueño, un accidente de coche o una enfermedad grave, pero también es posible teniendo la raíz de una muela infectada, la gripe, ante un ejercicio demasiado intenso, una pelea, una fuerte impresión, la presión en el puesto de trabajo, una relación sentimental que no sea agradable, una mala dieta, tomar demasiada cafeína, etc. Si todos estos episodios de estrés tienen lugar al mismo tiempo, se acumulan o son crónicos, las adrenales siempre están en alerta, no tienen la oportunidad de recuperarse del todo, y por ello, se produce la fatiga o cansancio adrenal. Entre los factores que causan estrés y que pueden provocar un cansancio adrenal se incluyen:
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