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El hipertiroidismo surge cuando la glándula tiroides resulta ser demasiado activa. Puede causar nerviosismo, irritabilidad, intolerancia al calor, cansancio, dificultad para dormir, un pulso rápido, periodos menstruales irregulares en las mujeres y debilidad muscular. Las personas con este problema pueden perder peso incluso comiendo más de lo habitual. Suelen sentirse los ojos irritados y parecerá que están mirando con los ojos muy abiertos. En ocasiones, se inflaman los tejidos de alrededor de los ojos y aparentan tener los ojos saltones. Los síntomas pueden variar, según la edad de la persona:
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T3 Libre – un nivel elevado junto con un nivel bajo de TSH podría indicar hipertiroidismo. Diagnosticar la enfermedad de Graves suele implicar llevar a cabo la prueba de estimulación de TRAb/TSH, estimulando los anticuerpos (TSAb) y/o la Prueba de Estimulación de Inmunoglobulina de Tiroides (TSI). También suele ser frecuente la prueba de Yodo Radioactivo (RAI-U). NOTA: esta prueba no se lleva a cabo durante el embarazo. De una forma o de otra, cada persona debe tratarse como un caso distinto y adaptarse a su sintomatología y resultados de las pruebas. La siguiente tabla resume los resultados de las pruebas y su significado:
Tratamiento. El hipertiroidismo suele ser más difícil de tratar, ya que hay que equilibrar la producción de hormonas del tiroides. La meta al tratar cualquier desorden de tiroides es la de restaurar los niveles de sangre normales de la hormona de tiroides. La persona que sufre de hipertiroidismo debe seguir al pie de la letra las indicaciones del especialista. Al tratarse de una enfermedad en la que el metabolismo se encuentra acelerado, igual que sucede con el sistema cardiovascular, la persona puede sentirse cansada y fácilmente puede entrar en crisis. Algo parecido a lo que sucede con los factores de estrés que desatan una crisis adrenal. La persona debe guardar reposo, evitar situaciones de carga emocional o física importantes, evitar procedimientos quirúrgicos que no sean de urgencia, e incluso evitar ciertos medicamentos que puedan alterar su función tiroidea y hormonal. Las opciones son las siguientes:
Tratando los síntomas. Si bien existen medicamentos para tratar cada uno de los síntomas de esta enfermedad, es muy importante prestar más atención a la causa que los ha puesto en marcha. Manejando la causa, los síntomas pueden disminuir considerablemente o incluso desaparecer. El especialista tendrá que estudiar al paciente y tratarlo según un número determinado de variantes, pero por encima de todo asistiendo la causa que ha originado el hipertiroidismo, la edad, tamaño de la glándula tiroidea y la presencia de otras enfermedades asociadas y/o coexistentes con la misma. Medicamentos antitiroideos Los medicamentos antitiroideos hacen que la glándula tiroides deje de producir demasiadas hormonas, de este modo ayudan a disminuir el nivel de hormonas del tiroides en la sangre.
El yodo suministrado para tratar una tiroides hiperactiva es distinto al que se administra para hacer un escáner. En el tratamiento se utiliza el isótopo de yodo 131, mientras que en el escáner se utiliza el yodo 123. Las células del tiroides absorben el yodo, produciendo una destrucción local, sin extenderse los efectos secundarios. De hecho, ha sido un tratamiento utilizado desde hace más de 50 años. Este tratamiento suele elegirse en una Enfermedad de Graves recurrente, en pacientes con problemas cardiacos graves, en adenomas tóxicos y en pacientes que no pueden tolerar los medicamentos antitiroideos. No obstante, el yodo radioactivo debe usarse con precaución en los pacientes con la enfermedad de Graves que tienen una enfermedad en los ojos, ya que puede empeorarla. Cirugía. La cirugía para extirpar parte del tiroides fue un tratamiento muy común en el hipertiroidismo. Con ella se pretendía extraer el tejido de tiroides que producía la hormona tiroides en exceso. Sin embargo, si se extirpa demasiado tejido, podría resultar en una producción inadecuada de la hormona tiroidea (hipotiroidismo). En este caso, se empieza una terapia de reemplazo de tiroides. La complicación más habitual de este tipo de cirugía es que llegue a afectar los nervios de las cuerdas vocales y las glándulas del cuello que regulan los niveles de calcio en el organismo (las paratiroides). La extracción accidental de estas glándulas podría resultar en unos niveles de calcio bajos que necesitarían de una terapia de reemplazo de calcio, así como de la afectación de la voz. Con la introducción de la opción del yodo radioactivo, la cirugía en el hipertiroidismo ya no es tan común como solía serlo. La cirugía se utiliza en mujeres embarazadas y niños que han mostrado reacciones adversas a los medicamentos antitiroideos. También se recomienda a los pacientes que presentan glándulas tiroideas aumentadas o con problemas para tragar, problemas en la voz y falta de aire. Después de un tratamiento para el hipertiroidismo, la producción de hormonas suele disminuir hasta el punto de llegar a los niveles de un hipotiroidismo. En este caso, la persona necesita tomar una pastilla de reemplazo hormonal de tiroides al día. Este tratamiento es mucho más fácil de manejar que tomar las pastillas para controlar el hipertiroidismo. Conforme el organismo se vaya adaptando al tratamiento, el especialista podría aumentar o reducir la dosis hasta que la hormona de tiroides en sangre vuelva a un nivel normal. Una vez hallada la dosis adecuada, las personas no suelen mostrar síntomas. No obstante, es importante seguir un control médico para asegurarse de que todo avanza correctamente, sobre todo en los niños, cuyos niveles pueden variar rápidamente en solo unos meses. Una vez alcanzado el tratamiento óptimo, la persona puede llevar una vida sana y normal. Sin embargo, si no se trata, podría desencadenar en una crisis tirotóxica o crisis hipertiroidea. Una tireotoxicosis no tratada puede ser mortal. Incluso con un diagnóstico temprano de esta crisis, la mortalidad suele situarse entre un 20 y un 50%. Es un extremo poco común (aproximadamente un 1%). Puede suceder a pacientes con un adenoma tóxico o un bocio multinodular, aunque suele verse más en los pacientes con la Enfermedad de Graves. Suele ser desencadenada por una situación de estrés agudo, como:
Síntomas. Los síntomas son graves pueden manifestar:
Pruebas.
Tratamiento.
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