Aunque la enfermedad de Addison, es más común en personas de entre 30 y 50 años, puede tener lugar a cualquier edad.

Los anticuerpos a la corteza adrenal en los pacientes sin síntomas de la enfermedad de Addison representan un serio riesgo de la progresión de la insuficiencia adrenal. El riesgo varía con la edad, y los niños tienen un riesgo mayor de progresión en comparación con los adultos.

Los síntomas de la enfermedad de Addison en los niños son similares a los de los adultos, con la excepción de que no es común hallar pérdida de peso y, sin embargo, la hipoglucemia es más común a una edad temprana (Ampliar información sobre los síntomas de la Enfermedad de Addison).

Su hijo/a con Addison necesita un control más exhaustivo por parte del pediatra. Si es posible, lo idóneo sería un pediatra endocrino.

Teniendo en cuenta que los niños suelen resfriarse y coger infecciones más a menudo, podría necesitar aumentar la dosis de esteroides con mayor frecuencia para superar estos episodios. Además, muchos especialistas en Endocrinología piensan que es necesario aumentar la dosis de Fluodrocortisona para asegurar un equilibrio adecuado de sodio y de potasio.

Lo mejor para tratar de forma adecuada a su hijo/a es informarse cuanto pueda acerca de la enfermedad, sus señales y síntomas, los factores que pueden desencadenar una crisis, conocer los motivos por los que hay que aumentar la medicación, la cantidad que puede aumentar… Y aprender a administrar la inyección de emergencia, para el caso de que tenga lugar una crisis adrenal.

El tratamiento prescrito para los niños y adolescentes, como en muchos adultos, tendrá que ser experimentado hasta dar con la dosis idónea. Demasiada medicación puede interferir en su crecimiento. Demasiado poca puede volverle letárgico e incapaz de concentrarse en el colegio. Llegar al equilibrio, a la dosis adecuada, requiere paciencia, aprendizaje y práctica.

Además de esto, es importante que el niño aprenda algunas cosas básicas. Cuanto más pueda aprender mejor, aunque no siempre es posible, debido a su edad. En caso de que sea demasiado pequeño, hará falta la colaboración de los maestros o profesores.

• Recordar que deben beber mucha agua (sobre todo en días de calor, al hacer ejercicio físico o durante las excursiones).
• Aprender a tomarse la medicación todos los días, en el momento que les corresponda.
• Conocer los síntomas de alerta ante los que deben tomar medicación extra.
• Recordar llevar su kit, con la inyección de emergencia, cuando salen de excursión, en respuesta a una posible crisis adrenal.

Por supuesto, esto no siempre es posible dependiendo de la edad del niño, no obstante, es recomendable hablar de ello con la dirección del centro escolar en el que se encuentre, con objeto de que haya alguien en su colegio que sepa y pueda actuar en caso de necesidad.

En niños que tengan 10 años o más, la mayoría de los casos de insuficiencia adrenal están asociados a la destrucción autoinmune de las glándulas adrenales, a veces como parte de un síndrome poliglandular autoinmune de tipo 2. En niños menores, la causa predominante de la insuficiencia adrenal primaria es la adrenoleukodistrofia, hipoplasia adrenal congénita, síndrome de gen contiguo, el síndrome poliglandular autoinmune de tipo 1, la hiperplasia adrenal congénita, el síndrome de insensibilidad al ACTH. Siendo los tres últimos los predominantes entre las niñas.

En la adolescencia.