La insuficiencia adrenal, se caracteriza por una disminución de la producción de hormonas adrenales, por ejemplo, los glucorticoides y/o mineralocorticoides.

Hay tres tipos de insuficiencia adrenal:

1. Insuficiencia adrenal primaria. Es la inhabilidad de las glándulas adrenales de producir suficientes hormonas esteroides (la Enfermedad de Addison, es el nombre de la insuficiencia cuando su causa es autoinmune). Se pierden las hormonas glucocorticoides y, a menudo, las mineralocorticoides.
   
   
2. Insuficiencia adrenal secundaria. Sucede cuando no existe una adecuada estimulación de las glándulas adrenales por parte de la pituitaria o del hipotálamo.
   
   
3. Insuficiencia adrenal terciaria. Es cuando el hipotálamo es incapaz de producir las hormonas esteroides.

A su vez, puede ser completa (afectando a los 3 esteroides suprarrenales) o parcial. Actualmente la causa más frecuente de insuficiencia suprarrenal es la autoinmune.

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