En cuanto a su crecimiento, manifiestan patrones distintos de crecimiento y afectan a cada persona de forma diferente.

Si son diagnosticados pronto, suelen tener un pronóstico excelente. De lo contrario, algunos tumores pueden aumentar su tamaño y presionar los nervios ópticos (causando una pérdida de visión periférica y, en algunos casos, ceguera), el cerebro y la pituitaria (impidiendo su funcionamiento normal).

La gran variedad de síntomas confusos que producen los tumores en la pituitaria y su difícil visualización tienen como consecuencia que su diagnóstico sea bastante difícil. Suele ser común que los pacientes tengan síntomas de una deficiencia hormonal o un exceso hormonal. Una minoría de los pacientes no son diagnosticados hasta que desarrollan síntomas que ponen su vida en peligro, una enfermedad suprarrenal o de corazón, gonadal y/o insuficiencia de tiroides.

Desgraciadamente, muchos especialistas han sido instruidos que una enfermedad en la pituitaria es algo raro, por lo que no suelen tenerlo en su listado de posibles diagnósticos. Es por ello, que suelen tratarse los síntomas, no la enfermedad. Como resultado, los pacientes pituitarios pueden estar años sin un diagnóstico adecuado, mientras su tumor crece.

Las personas que tienen un tumor en la pituitaria y no reciben un diagnóstico adecuado, pueden morir de un infarto, de hipotiroidismo, de insuficiencia suprarrenal, de desequilibrios del agua… Todo enmascara un solo problema: un tumor en la pituitaria.

El tratamiento depende de lo grande que sea el tumor, de lo que afecte la zona en la que se encuentra, así como de la edad y estado general del paciente.

Un endocrinólogo especializado en la pituitaria o neuroendocrino.

La interpretación de los resultados de las pruebas realizadas suele ser bastante difícil. Los resultados complejos pueden dar lugar a error. Los microadenomas no se visualizan en una resonancia magnética del cerebro. Incluso un experto puede equivocarse en el diagnóstico.

Tumores no funcionales.

Un tumor en la pituitaria es un crecimiento anormal de células pituitarias. Los tumores pituitarios pueden ser no funcionales (si no segregan hormonas) o producir determinadas hormonas, tales como prolactina, la hormona del crecimiento, ACTH o TSH. No suelen producir cantidades excesivas de hormonas. La forma más común de tumor en la pituitaria son los no funcionales (no producen efectos por una producción excesiva de hormonas).

Los tumores de este tipo suelen descubrirse de forma accidental cuando se realiza una resonancia magnética del cerebro por otras causas y no suelen ser aparentes hasta que el paciente presenta anomalías visuales, la parálisis de los músculos oculares o dolores de cabeza debido a la presión del nervio óptico. El Oftalmólogo es quien suele enviar al paciente al médico de familia, quien a su vez lo remitirá al Endocrinólogo.

Los tumores no funcionales en la glándula pituitaria pueden causar dolores de cabeza y problemas en la vista, o pueden presionar la glándula pituitaria deteniendo la producción de la cantidad necesaria de una o de más hormonas de la pituitaria, provocando un hipopituitarismo. Por lo general, las hormonas sexuales son las que suelen disminuir en primer lugar, manifestando una pérdida del deseo sexual, disfunción eréctil o la ausencia de la menstruación. Si el tumor sigue creciendo, la persona puede mostrar cansancio y falta de concentración/mareo, debido a que las glándulas suprarrenales y tiroideas no funcionan correctamente.

El especialista

El especialista elabora un historial médico completo, revisando los síntomas, el historial y la medicación actual. Esta información es primordial ya que algunas condiciones médicas y medicamentos pueden afectar la producción de las hormonas del organismo.

En la exploración física, el especialista comprobará si existen señales o signos que muestren que el organismo produce alguna hormona de la pituitaria en exceso (por ejemplo, si existe producción de leche o marcas abdominales causadas por un tumor productor de ACTH).

Si se sospecha de un tumor en la pituitaria, el primer paso suele ser una analítica de sangre para verificar los niveles hormonales. Para determinar el tamaño y ubicación del tumor, se suele llevar a cabo una Resonancia Magnética del cerebro, con objeto de obtener imágenes detalladas de la glándula pituitaria. Esta prueba suele hacerse en dos partes, sin y con contraste. También se puede hacer una prueba del campo visual para verificar el grado de anomalía visual que presenta el paciente.

Pronóstico.